Il primo aereo ad atterrare a Málaga, nel marzo 1919, trasportava sacchi di posta aerea diretti a Casablanca e toccò terra su una striscia di terreno agricolo chiamata El Rompedizo. Poco più di un secolo dopo, quel campo è l'aeroporto di Málaga-Costa del Sol, il quarto più trafficato della Spagna e la porta d'accesso per oltre venti milioni di passeggeri all'anno. Le sue due piste e i tre terminal si trovano in Av. del Comandante García Morato, otto chilometri a sud-ovest della cattedrale di Málaga e a circa quaranta chilometri a est di Marbella. L'aritmetica di quel divario spiega molto: i trasferimenti dall'aeroporto di Malaga a Marbella esistono perché la costa è stata costruita per le auto molto prima che per le folle. Nessuna linea ferroviaria ha mai raggiunto Marbella. La linea di pendolari Cercanías C-1, inaugurata nel 1975, corre verso ovest dall'aeroporto solo fino a Fuengirola, lasciando circa ventisette chilometri di costa senza binari. I piani per un prolungamento costiero sono allo studio dagli anni '90; nessuno è mai stato realizzato. Le autostrade A-7 e la a pedaggio AP-7 trasportano quindi quasi tutto, passando per Torremolinos, Benalmádena e Calahonda prima che la Sierra Blanca si innalzi nell'entroterra. La domanda di trasferimenti dall'aeroporto di Malaga a Marbella segue quel singolo corridoio, così come i traslados del aeropuerto de Málaga a Marbella pubblicizzati in ogni sala arrivi. Marbella stessa era una città di pescatori e minatori di ferro di circa 9.000 abitanti quando il principe Alfonso von Hohenlohe trasformò una villa nel Marbella Club nel 1954. Seguirono Ava Gardner e Deborah Kerr; così come i capitali. José Banús inaugurò Puerto Banús nel 1970 con un porto turistico per 915 barche, e i quattro chilometri del Golden Mile si riempirono nel mezzo. Gli strati più antichi sopravvivono. La Plaza de los Naranjos fu progettata nel 1485, l'anno dopo la conquista castigliana, e frammenti dell'alcazaba moresca sostengono ancora i vicoli della città vecchia. Sopra tutto, La Concha raggiunge i 1.215 metri. Quel contrasto — mura nasridi, glamour degli anni '50, un porto turistico del XXI secolo — è ciò che conferisce al percorso il suo fascino, e il motivo per cui i tour di trasferimenti dall'aeroporto di Malaga a Marbella ora servono come introduzione ai punti di riferimento della Costa del Sol piuttosto che come un semplice tragitto. La stessa strada raggiunge Mijas, con le sue pareti bianche sopra la pianura; il Castello di Colomares a Benalmádena, eretto tra il 1987 e il 1994 come monumento a Colombo; e, nell'entroterra, il Caminito del Rey, il cui passaggio sulla scogliera ha riaperto nel 2015 dopo decenni di chiusura. Il terminal rimane illuminato giorno e notte, che è l'ultimo fatto pratico che la storia lascia in eredità.